Agave
Ini berlaku di rumah hijau besar milik seorang lelaki yang sangat pelik, seorang jutawan dan tidak ramah, yang menghabiskan banyak pendapatannya untuk bunga yang jarang dan cantik. Rumah hijau ini dalam strukturnya, dalam ukuran premis dan kekayaan tanaman yang dikumpulkan di dalamnya melebihi rumah hijau yang paling terkenal di dunia. Tumbuhan yang paling bervariasi dan paling berubah-ubah, dari palma tropis hingga lumut polar pucat, tumbuh di dalamnya dengan bebas seperti di tanah air mereka. Terdapat: tompok raksasa dan phoenix dengan daun payungnya yang lebar; buah ara dan pisang, sagu dan kelapa dibangkitkan panjang, batang kosong ke siling kaca, dihiasi dengan tandan daun yang rimbun. Banyak spesimen aneh tumbuh di sini, seperti pokok kayu hitam dengan batang hitam, kuat seperti besi, semak mimosa pemangsa, di mana daun dan bunga, dengan satu sentuhan serangga kecil, cepat menyusut dan menyedut jus daripadanya; dracaena, dari batang yang tebal, merah seperti darah, jus beracun mengalir. Di kolam bulat yang sangat besar, Victoria berenang, masing-masing daun dapat menahan anak sendiri, dan di sini corollas putih teratai India mengintip keluar, hanya membuka pada malamnya bunga-bunga halus. Dinding padatnya berwarna gelap, cemara harum, oleander dengan bunga merah jambu pucat, myrtles, pokok oren dan badam, jeruk Cina harum, ficus berdaun keras, semak akasia selatan dan pohon laurel.
Ribuan bunga yang berlainan memenuhi udara rumah hijau dengan aroma mereka: bervariasi dengan bau anyaman anyaman; krisan Jepun yang terang; membiakkan daffodil, menurunkan kelopak putih nipis mereka sebelum malam; hyacinths dan levkoi - menghiasi kubur; lonceng keperakan teratai dara lembah; putih dengan bau pankration yang memabukkan; penutup hidrangea ungu dan merah; violet wangi sederhana; lilin, tuberosis harum yang tidak tertahankan, berasal dari pulau Jawa; kacang manis; peonies yang berbau seperti mawar; verveena, yang bunga-bungaan keindahan Rom dikaitkan dengan sifat memberi kulit segar dan lembut dan oleh itu meletakkannya di tempat mandi mereka, dan akhirnya, pelbagai jenis bunga mawar yang indah dari semua jenis warna: ungu, merah terang, merah, coklat, merah jambu, kuning gelap, kuning pucat, putih rona dan putih mempesona.
Bunga-bunga lain, tanpa wangian, dibezakan oleh keindahannya yang luar biasa, seperti keindahan camelia yang sejuk, azalea pelbagai warna, bunga bakung Cina, bunga tulp Belanda, dahlia terang yang besar dan aster yang lebat.
Tetapi ada satu tanaman aneh di rumah hijau, yang nampaknya tidak dapat menarik perhatian dalam apa pun, kecuali mungkin karena keburukannya. Langsung dari akar keluar panjang, dua arshin, daun, sempit, berdaging dan ditutup dengan duri tajam. Daun ini, kira-kira sepuluh jumlah, tidak naik, tetapi tersebar di tanah. Mereka sejuk pada siang hari dan panas pada waktu malam. Bunga-bunga itu tidak pernah ditunjukkan di antara mereka, tetapi batang hijau panjang yang lurus melekat. Tumbuhan ini dipanggil Centenary.
Bunga-bunga di rumah hijau menjalani kehidupan mereka yang istimewa dan tidak dapat difahami oleh orang-orang. Sudah tentu, mereka tidak mempunyai bahasa untuk bercakap, tetapi mereka masih saling memahami. Mungkin untuk ini mereka disajikan oleh aroma mereka, angin, yang membawa debu bunga dari satu cawan ke cawan yang lain, atau sinar matahari yang hangat yang membanjiri seluruh rumah hijau melalui dinding kaca dan langit-langit kaca. Sekiranya lebah dan semut saling memahami dengan sangat luar biasa, mengapa tidak menganggap bahawa, sekurang-kurangnya untuk tahap kecil, ini mungkin untuk bunga juga?
Ada permusuhan antara beberapa bunga, dan cinta dan persahabatan yang lembut antara yang lain. Ramai yang bersaing dalam bidang kecantikan, aroma dan ketinggian. Yang lain berbangga dengan keluarga kuno.Kadang-kadang terjadi pada pagi musim bunga yang cerah, ketika seluruh rumah hijau kelihatan dipenuhi dengan habuk emas dan berlian embun yang gemetar di cawan-cawan yang sedang mekar, perbincangan yang tidak henti-henti bermula di antara bunga-bunga itu. Kisah harum yang indah diceritakan mengenai padang pasir panas yang jauh, tentang sudut hutan yang teduh dan lembap, mengenai serangga berwarna-warni yang luar biasa yang bercahaya pada waktu malam, tentang langit biru tanah air yang bebas dan tentang udara bebas dari ladang dan hutan yang jauh.
Hanya satu Stoletnik yang buas adalah pengasingan dalam keluarga ini. Dia tidak pernah mengenal persahabatan, tidak ada rasa simpati, tidak ada belas kasihan, tidak sekali, selama bertahun-tahun, tidak ada cinta yang menghangatkannya dengan kehangatannya. Dan dia begitu terbiasa dengan penghinaan umum sehingga dia menahannya dalam waktu yang lama dalam diam, menahan penderitaan akut di dalam jiwanya. Dia juga biasa menjadi bahan ejekan umum. Bunga tidak pernah memaafkan rakan-rakan mereka kerana keburukan.
Pada suatu pagi Julai, bunga mawar kasmir yang jarang tumbuh mekar di rumah hijau, warna carmine gelap, dengan warna beludru hitam di lipatan, keindahan yang luar biasa dan bau yang indah. Ketika sinar pertama matahari mengintip kaca dan bunga, bangun satu demi satu dari tidur malam yang ringan, melihat bunga mawar yang mekar, kemudian dari semua sisi terdengar seruan kekaguman yang bising:
- Betapa baiknya Rose muda ini! Betapa segar dan wangi! Dia akan menjadi hiasan terbaik masyarakat kita! Inilah permaisuri kita.
Dan dia mendengarkan pujian ini, malu-malu, semua memerah, semuanya bermandikan emas matahari, seperti ratu sejati. Dan semua bunga dalam bentuk ucapan menundukkan corolla sihir di hadapannya.
Stoletnik yang malang itu juga bangun, memandang - dan gemetar dengan gembira.
- Oh, betapa cantiknya kamu, Ratu! dia berbisik. Dan ketika dia mengatakan ini, seluruh rumah hijau dipenuhi dengan tawa yang tidak terkawal. Bunga tulip yang membengkak itu bergoyang dengan tawa, daun-daun pohon palem yang langsing bergetar, lonceng-lonceng putih teratai di lembah berdering, bahkan biola sederhana tersenyum penuh kasih sayang dari daun bulat gelap mereka.
- Raksasa! - teriak, tersedak sambil ketawa, Peony yang gemuk, diikat dengan tongkat. - Bagaimana anda mendapat keberanian untuk mengucapkan pujian? Tidakkah anda faham bahawa kegembiraan anda juga menjijikkan?
- Siapa itu? - tanya, tersenyum, Ratu muda.
- Ini aneh? - kata Peony. “Tidak ada di antara kita yang tahu siapa dia atau dari mana dia berasal. Dia mempunyai nama yang sangat bodoh - Stoletnik.
"Saya dibawa ke sini sebagai pohon yang sangat kecil, tetapi sama besar dan menjijikkan ketika itu," kata Palm tua yang tinggi.
"Tidak pernah mekar," kata Oleander.
"Tetapi semuanya ditutup dengan duri," tambah Myrtle. - Kami hanya terkejut dengan orang yang ditugaskan kepada kami. Mereka menjaganya lebih daripada mereka yang menjaga kita. Seolah-olah ini adalah semacam harta karun!
- Saya cukup faham mengapa mereka menjaganya, - kata Peony. - Raksasa seperti itu sangat jarang sehingga mereka hanya dapat dijumpai sekali dalam seratus tahun. Mungkin, dia dipanggil Stoletnik untuk ini.
Sehingga hingga tengah hari bunga mengejek Centenary yang malang, dan dia diam, menekan daun sejuk ke tanah.
Ia menjadi sesak pada waktu petang. Ribut petir menghampiri udara. Awan yang melayang di langit semakin gelap dan semakin gelap. Ia semakin sukar untuk bernafas. Bunga-bunga di langsir terkulai dengan kepala yang lembut dan tenang dengan harapan hujan yang tidak bergerak.
Akhirnya, di kejauhan, seperti raungan binatang yang menghampiri, tepukan gemuruh pertama terdengar. Ada saat-saat tenang yang menyakitkan, dan hujan turun deras di papan, dengan mana para tukang kebun dengan cepat menutup gelas rumah hijau. Rumah hijau menjadi gelap seperti malam. Dan tiba-tiba Rose mendengar bisikan samar di dekatnya:
- Dengarkan saya, Ratu. Inilah saya, Centenary yang malang, yang kegembiraan di hadapan kecantikan anda membuat anda tersenyum pada waktu pagi. Kegelapan malam dan ribut petir membuat saya semakin berani. Saya jatuh cinta dengan awak, kecantikan. Jangan tolak saya!
Tetapi Rosa terdiam, merana dengan kekok dan ngeri sebelum ribut petir.
- Dengar, kecantikan, saya jelek, daun saya berduri dan jelek, tetapi saya akan memberitahu rahsia saya.Di hutan perawan Amerika, di mana rangkaian pokok anggur yang tidak dapat ditembusi berputar di sekitar batang baobab berusia ribuan tahun, di mana tidak ada kaki manusia yang pernah menjejakkan kaki, di sana adalah tanah air saya. Sekali dalam seratus tahun saya mekar hanya tiga jam dan langsung binasa. Pucuk baru tumbuh dari akar saya, agar mati lagi dalam seratus tahun. Oleh itu, saya merasakan bahawa dalam beberapa minit saya perlu berkembang. Jangan menolak saya, kecantikan! Untuk anda, untuk anda sahaja, saya akan mekar dan untuk anda saya akan mati!
Tetapi Rose, menundukkan kepalanya, tidak menjawab sepatah kata pun.
- Bunga ros! Hanya untuk satu saat kebahagiaan, saya akan memberikan seluruh hidup saya. Adakah ini tidak cukup untuk kebanggaan kerajaan anda? Pada waktu pagi, ketika sinar pertama matahari terbit ...
Tetapi pada ketika itu ribut petir meletus dengan kekuatan yang sangat dahsyat sehingga Stoletnik harus diam. Ketika ribut petir berakhir tepat sebelum pagi, terdengar bunyi retakan kuat di rumah hijau, seolah-olah dari beberapa tembakan senapang.
"Centenary telah berkembang," kata ketua tukang kebun dan berlari untuk membangunkan pemilik rumah hijau, yang telah menunggu dengan tidak sabar untuk acara ini selama dua minggu.
Papan dikeluarkan dari dinding kaca. Orang-orang berdiri di sekitar Stoletnik dalam diam, dan semua bunga dengan ketakutan dan kekaguman mengalihkan kepalanya kepadanya.
Sekumpulan bunga putih salji dengan keindahan yang belum pernah terjadi sebelumnya mekar di batang hijau tinggi Stoletnik, yang memancarkan aroma indah yang tidak dapat dilukiskan yang segera memenuhi seluruh rumah hijau. Tetapi dalam waktu kurang dari setengah jam, lampu mulai berubah menjadi merah jambu, kemudian mereka menjadi merah, berubah menjadi ungu dan, akhirnya, hampir hitam.
Ketika matahari terbit, bunga-bunga orang Centenarian itu layu satu demi satu. Mengikuti mereka, daun jelek itu layu dan melengkung, dan tanaman langka itu mati untuk hidup semula dalam seratus tahun.
Dan Ratu menundukkan kepalanya yang harum.
1895
